而在西汉时期，刘邦之妻吕后曾经毒害戚夫人，便是将人放置在这样的污秽之所，手段惨无人道。吕后之子汉惠帝，正是因为在这种场所见到了被害的戚夫人，受惊过度，不久也即病逝。
以上是固定的茅厕，为了方便，古人还发明了移动的器具，因为这种器具的形状如虎，所以被称作虎子。虎口朝天，用来方便之用，虎口比较宽大，有一定外延，无论男女都可使用，可以防止秽物洒出来。历史上早在战国时期就已经有了虎子。
一直发展到唐朝时期，虎子的名字改为了马子，因为唐朝皇帝的先祖有一个"虎"字，为了避讳而改名。这时候的马子不仅名字改了，连形状也有了一定的改变，高度更高了一些，形体更大了一些，如同一个桶，既可以小便，也可以大便，因为形状的改变，散发的味道比较轻，这便是后来马桶的雏形。
当这种马桶满了，不需要自己处理，可以直接出售给专门的人员。因为古代肥料短缺，需要粪便补充土壤肥料，所以专门有人到处收购粪便，转手卖给农民盈利，虽然这份工作又脏又累，却获利颇丰，历史上就有人凭此致富。
