为前将军关羽主簿，羽败，属吴。思归先主，乃诈死。时人谓为信然，因携持老母昼夜西行。会先主东征。--《三国志》
三国友友受《三国演义》的文学艺术影响记住了关羽千里走单骑的忠义，却很少人了解到廖化千里走单骑寻先主，这次逃亡可谓惊险万分，还带着一位年迈的老母亲，难度系数更大，所以廖化这份"忠义孝"理应被后人所了解和记住。
接着廖化又参与了刘备主导的夷陵之战，刘备病逝于白帝城后，廖化升为诸葛亮的参军。
诸葛亮重新提出孙刘联盟，两家修好，将精力和兵力分出北伐，廖化为飞卫将军，以副将身份随。后又同关兴共为先锋，屡立战功，曾杀败司马懿，得其金盔，录为头功。
