众所周知，志愿军当时是以徒步夜间行军为主的，每名战士除了必须的装备外，往往还要携带5到7天的粮食，步兵还要帮忙背炮弹或其他器材。
短时间内这样的强行军对我军来说不是问题，但当时已经连续战斗3个多月了。在没日没夜的行军、作战中，战士们的体力消耗很大。
同时由于我后勤线的延长，很多物资难以运到前线。如38军原配有汽车153辆，中间还补充45辆，但到1950年底就因美军轰炸而损失了141辆，从而仅剩57辆车。这不仅造成了战士们的吃穿成问题，关键亟需的武器弹药也难以运输到位，这对作战的影响是极大的。
1950年11月底到12月初，美国联军在第二次战役中遭到惨败。但其机械化行军速度很快，后撤时的体力消耗少。在第三次战役时，其未经激烈抵抗又迅即后撤，有生力量并未受到大的损失。
而在此期间，大批美军老兵和技术装备补充到部队，其作战能力迅即得到恢复。同时由于对志愿军作战特点有了一定了解，美军也已经改善战法，通过齐头并进，发挥火力优势来夺回战场主动权。
志愿军当时在整个战线上只有6个不满员的军，因此采取了“西顶东放”的策略来对付美国联军的进攻。其中“西顶”主要就是靠38军和50军来挡住美军西线主力的进攻，为我军东线主力创造战机。
最初在汉江以南防线布防的是50军和38军112师，而在此方向展开进攻的是美军第1军和第9军，这两个军共计有4个美军师、2个英军旅、2个韩军师团、1个土耳其旅及其他附属军队和强大的空军、炮兵部队。
美军的师当时虽然称为是步兵师，但实际本身就配有强大的炮兵和装甲力量。
