三国时期发生大大小小的战役不计其数，其中历史上公认的"三大战役"为：官渡之战、赤壁之战、夷陵之战。然而，在所有战役中若论经典程度，没有一场能比得上邓艾偷渡阴平攻灭蜀国。
三国末期，魏国权臣司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪兵分三路攻打蜀国。钟会统兵十万作为主力，从斜谷、骆谷进军汉中；邓艾统兵三万，从甘松、沓中牵制姜维率领的蜀国主力部队；诸葛绪统兵三万，负责切断姜维后路。
然而，还没等魏国三路大军顺利完成部署。姜维就已经带着部队退至剑阁，并打算扼守剑阁天险来阻断魏军入蜀的道路。
钟会率大军远道而来，结果却被挡在了剑阁之外。虽然魏军在人数上占有优势，但想要强行攻下姜维把守的剑阁却几乎是一件不可能完成的任务。眼看十几万大军每天光吃饭不干活，钟会心里非常焦虑，于是便萌生了退兵的想法。
就在钟会准备打道回府之际，邓艾却提出了一条奇袭建议，即偷渡阴平。大体上就是从阴平出发，通过渺无人迹的山川小道深入巴蜀腹地，对蜀国发起突袭。光从字面上看，这条计策好像没什么了不起的，可熟悉古代四川地理的人应该会知道，邓艾打算通过的阴平古道在当时几乎无路可走，而且在必经之路上还有一处叫摩天岭的地方，其南面是一片悬崖峭壁，基本不可能用来行军。也正因如此，蜀国没有在阴平道上部署守军，因为在当时人们的观念中，这条路绝不可能通过大规模军队。
