公元220年正月，曹操病逝于洛阳，曹丕从邺城赶到洛阳继承丞相之位，称魏王。在此之后，曹丕为了将权力集中在自己手中，以稳固政治局势，他笼络和扶植自己的政治势力，重新分配在权力蛋糕上的占有份额，同时打击排除异己势力。为此，曹丕任命贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫。在做好准备后，曹丕逼迫汉献帝禅让帝位，就此登基称帝，建立魏国。但曹丕之所以能在继位后不久就登基称帝，主要是因为他为了缓和曹氏与士族之间的关系，和得到豪门士族的支持，曹丕采纳了陈群的建议，确立了九品中正制，为称帝奠定了基础。只不过在推行九品中正制后，用人权从地方转变到中央手中，但这也导致了魏国的统治实权逐步被士族垄断。
有人认为，曹丕这样对豪门士族让步妥协的做法，其实是对曹操政策的背叛。要知道曹操自起兵以来，一直推行的都是唯才是举，曹操不看出身，只看才能，因此才得到了大批寒门士族的拥护，比如当年郭嘉就是曹操重用的寒门之一，正是因为郭嘉的加入，曹操才能一举平定北方，拥有了称霸天下的可能，可见在曹操心中，重用寒门才是他推行的政策。曹丕为了登基称帝而对豪门士族让步，这是不是对曹操政策的背叛？
事实上，政治目的并不等于政治手腕，而政策的实施是以政治目的为最终归宿。所谓政治家，就是以政治利益为目的，以最大化实现政治利益路径为导向，是整个政治系统的协调者与领导者。而在曹操推行唯才是举之前，汉朝选拔官员的制度中最为重要的就是察举制，这个制度不系阀阅，不拘门第，寒门之人同样有机会进入官员政治体系。而这样的晋升机制，是以儒家道德伦理为基础，以德行评级作为实施方法。
