袁天罡是初唐著名星象学家、相士、风水大师、预言家。在袁天罡众多的绝技之中他最擅长预测，比如与李淳风合写《推背图》；其次是看相，瞄一眼就能看出别人的前程富贵穷贱，因此很多人都慕名前来找他看相。后来唐太宗李世民通过找袁天罡看过相的人知道了袁天罡，就下诏让袁天罡做了自己的幕僚。
袁天罡虽然没有品级，也不担负实职，但可以经常伴随唐太宗附近。李世民经常让袁天罡给自己身边的人看相，并以此为乐事，乐此不疲。这个时期的袁天罡与其说是看相的，倒不如说是说相声的，他就是陪着唐太宗取乐的。
唐太宗身边有这样一个神算子，那肯定也会让算一算自己的事情。一般人最关心自己的前程，寿命什么的，唐太宗也不例外，也经常向袁天罡咨询自己的情况。但这对袁天罡来说是极其危险的，弄不好会丢命的，毕竟祸从口出，伴君如伴虎。因此怎么回答唐太宗的问题实在是一件难事啊。
唐太宗已经是皇帝，因此前程富贵不用看了，毕竟已经做了皇帝，再没有升迁的可能了。但唐太宗很关心自己的寿命，虽然他没有像秦始皇和汉武帝那样到处找长生不老药。每当唐太宗问起自己的大限的时候，袁天罡就回答：万岁，万岁，万万岁来搪塞，唐太宗知道自己万岁不了，但也不为难袁天罡。
