琬以昔诸葛亮数窥秦川，道险远艰，竟不能克，不若乘水东下。乃多作舟船，欲由汉、沔袭魏兴、上庸。会旧疾连动，未时得行。而众咸谓如不克捷，还路甚难，非长策也。于是遣尚书令费祎、中监军姜维等喻指。--《三国志.蒋琬传》。
看来，蒋琬吸取了诸葛丞相数次北伐无功，都是因秦岭难行，决心转变进攻方向：沿汉水东下，取上庸地区，再窥襄樊。而众人都认为：如不克捷，还路甚难，坚决反对。
我们先看"还路甚难"的问题。
从汉中到上庸，走的是汉江上游。汉江上游到今天，仍然是汉江航运中航运条件最为艰难的一段。他所流经的山地中，大部分是峡谷，水流湍急，礁滩甚密，河床最窄处只有50米。
