不过，僧格林沁也有失败的时候。第一次失败是在英法联军卷土重来时，僧格林沁率领一万蒙古骑兵展开激战，结果大刀抵不过洋枪，失败了，此后，北京沦陷，圆明园成了一堆灰烬。
第二次失败，是在1865年，僧格林沁被慈禧派去镇压山东河南一带的捻军时，他想一鼓作气消灭捻军，横冲直撞，几乎十几天不离马鞍。当时捻军用游击战、运动战，与僧格林沁周旋，而僧 格林沁为人刚烈，勇于穷追猛打，冲锋陷阵，常率领骑兵追击。不料有一次，他日行三百里，不小心走进了捻军的包围圈。
后来，僧格林沁在突围中受伤落马，躲在麦田中。当时，一个名叫张皮绠的16岁的小捻军，在搜索中发现了身穿黄马褂、满身是血的僧格林沁。小孩子也不只是谁，看见清军着装，就上去捅 了一刀，当他把黄马褂带回军中时，人们才知道他杀的就是僧格林沁。
僧格林沁战死时55岁，他一生辅佐了三朝皇帝：道光、咸丰、统治，其人忠勇刚烈，多次挽狂澜于危机之时。慈禧太后这样评价他："僧格林沁在，我大清国在；僧格林沁亡，我大清国亡。 "
值得一提的是，这个16岁的小孩张皮绠，后来离军回家改了名，娶妻生子。但巧合的是，后来山东巡抚丁宝桢派出3名暗探巡捕张皮绠，住在一家粮坊的时候，这家粮坊老板就是张皮绠。他因 酒后失言，暴露了身份，随后，暗探在他家中搜出僧格林沁的朝珠等遗物。随后，张皮绠被抓，朝廷下令凌迟处死他。
