在李自成率领的农民起义军攻入皇宫之后，明皇帝崇祯深知无力回天，于是就在宫廷外山上的一颗大树上自缢而死。李自成在城内烧杀抢掠，在明朝的大臣们家中搜出了无数的金银财宝。
这些大臣宁肯中饱私囊也不肯在最后的关头捐钱征兵与李自成作战。在李自成将这些前朝的人杀的杀，抓的抓之后，就自己在北京城当上了皇帝，建立起了大顺政权。但是他这个皇帝仅仅只当了42天。
因为李自成称帝之后性情大变，不仅纵容属下在官员们家中烧杀抢掠，还极度追求奢侈生活，他把明皇宫中的宫女封为皇妃，每日荒淫无度。
导致李自成失败的重要一点原因是，李自成曾经让属下霸占了山海关守将吴三桂的妻子陈圆圆，这一下子激怒了吴三桂，导致两军交战。李自成也在战败之后弃国逃跑。
