1368年初，在消灭陈友谅、张士诚等人后，朱元璋在应天府（今南京）登基称帝，建立了大明王朝。同年，朱元璋以"驱逐胡虏，恢复中华"的口号，派徐达、常遇春等将北伐，并很快就攻占了元大都（北京），元顺帝北逃，彻底结束蒙古在中原的统治，中国再次回归由汉族建立的王朝统治之下。
占领元大都后，其中一位士兵在皇宫中发现了一间非常奇特的酒器。它不是用金子做的，也不是用银子做的，而是用人的头颅制成，听起来就令人瘆得慌。当时人都很纳闷，这个酒器就是是用谁的头颅做的呢？为何整个皇宫只有一个？
经过审问得知，这颗头颅不是普通人的，而是南宋第五位皇帝赵昀的头颅。此事非同小可，徐达立马禀报给了皇帝朱元璋。朱元璋听闻此消息，明太祖得知此事"叹息久之"，并且命人八百里加急送到京城，以亲王之规格重新埋葬了赵昀的头颅，此做法令世人钦佩。
