章武三年（223年）五月，刘禅在成都继位称帝，时年十七岁。
刘禅渐渐长成，宠信宦官黄皓。要知道当时刘备驾崩时刘禅还是少年，换做现在来说就是青春期，他的一些是非观还没有正确养成，无法正确辨别忠奸善恶，觉得谁陪他玩、谁能够让他开心，那么这个人就是对自己好，这个我们换位思考一下自己青春期时候表现就能理解。而黄皓恰恰就是出现在这个时候，或者说是他运气好，因为如果没有他，也有可能有其他心术不正的人来诱骗刘禅。所以，可想而知刘禅为什么扶不起了，完全是三观形成的时候被人带歪（研究表明，人的三观在十七至二十岁的时候就要开始定型了）。
黄皓便阿谀献媚，处心往上爬。但是这个人就是欺软怕硬，狐假虎威，而且善于隐藏。就是因为他善于隐藏自己再加上孔明忙于北伐，无暇顾及后方，只能不断劝诫刘禅亲贤臣远小人，所以诸葛亮在世时没有察觉到刘禅身边的这颗毒瘤。不仅是诸葛被他蒙蔽了，董允也是。董允每每正颜厉色地匡谏刘禅，多次责备黄皓；黄皓十分惧怕董允，始终不敢为非作歹。董允在世之日，黄皓的官位一直不过黄门丞。
