东汉末年，天下大乱，小小的金门校尉曹操成了统一北方的最大军阀，刘备抢到了西川天险作为争霸天下的基础，孙权继承父兄基业，坐拥东吴和荆州，也是一方诸侯，三家正式拉开争霸鼎立的局面。
后来刘备为了给关羽报仇，倾尽蜀国全部力量攻打东吴，最后导致夷陵战役大败，蜀国从此元气大伤。后刘备在白帝城托孤，诸葛亮临危受命，成为蜀国实际上的"统治者"，当时被刘备命为辅政大臣的还有李严，但实际上蜀国内部荆州派占据领导权，而李严属于川蜀本地人，刘备进入西川后对于本地人才打压很严重，就是因为怕他们造反，所以处处掣肘川蜀人才。所以李严虽然同为顾命大臣，但实际上他却没有权力。
诸葛亮为了实现匡扶汉室的梦想，在自己的有生之年组织了多次北伐，但是每一次都是以失败告终，这其中最主要的原因就是缺粮。蜀道艰难，粮草辎重运输非常困难，一旦粮草不能及时运输到大军里，那么北伐军队就会陷入险境当中，必须要撤军，所以诸葛亮对于粮草运输非常重视，不仅要求运输及时，更要防范魏军来劫粮道。当初马谡失街亭，蜀军就必须撤军，因为自己的粮道已经断了，再不走就会全军覆灭。
