公元4世纪初，有一个基督徒石匠，为了躲避罗马帝国皇帝对基督徒的迫害，来到了今天的圣马力诺。这位石匠利用自己在建筑方面的才能，修建了一座修道院。后来陆续又有很多修道院在这里修建起来，形成一个修道院群。到13世纪的时候，这些修道院已经逐渐成为了一座城邦，这就是圣马力诺共和国了。
实际上，圣马力诺正式独立建国是在1631年，被罗马教廷正式承认。而圣马力诺官方将建国日定在301年9月3日，这是那个基督徒石匠来到这里的日期。
如今，圣马力诺是世界上非常发达的国家之一，富裕程度跟丹麦差不多。由于国家面积很小，圣马力诺几乎没有农业和工业，生活用品主要从意大利进口，价格并不贵。
