北伐虽未取得如期的成功，但也足以笑傲天下。
第一次北伐，马谡不听诸葛亮调度，举动失宜，为张邰所破。北伐行动草草收场。但同年冬，诸葛亮便卷土重来，举行了第二次北伐，出散关，围陈仓，最后粮尽收兵返还。改年，遣陈式攻武都、阴平，自己率兵进迫建威，牵制魏雍州剌史郭淮，使陈式顺利收取武、阴二郡。第四次北伐，诸葛亮仍是粮尽退兵，但巧施拖刀计斩杀了魏将张邰。第五次北伐，诸葛亮率军由斜谷出，据武功五丈原，与司马懿对峙于渭南，两军相持百余日。当年八月，秋风五丈原，诸葛亮病故，出师未捷身先死。饶是如此，蜀军在诸葛亮事先的安排下，井然有序地退回汉中。而司马懿来到诸葛亮驻军的处所，营垒遗址，肃然起敬，大赞说："天下奇才也！"
当是时也，天下十三州，曹魏拥有九州，诸葛亮五次北伐，打出了二胜二平一负的战绩，可以说是以弱制强，占尽了战略上的主动。《三国志.蜀书.诸葛亮传》中裴注引张俨《默记.述佐篇》中说"孔明起巴、蜀之地，蹈一州之土，方之大国，其战士人民，盖有九分之一也，而以贡贽大吴，抗对北敌，至使耕战有伍，刑法整齐，提步卒数万，长驱祁山，慨然有饮马河、洛之志。仲达据天下十倍之地，仗兼并之众，据牢城，拥精锐，无擒敌之意，务自保全而已，使彼孔明自来自去。"
由此可见，诸葛亮之所作所为，非名将而不能为。
