王莽篡位是汉朝历史上的转折点，十五年的新朝将汉朝一分为二，史称西汉和东汉。不由的让人联想到刘邦斩白蛇起义，建立汉朝。民间记载他曾将白蛇一斩为二，而"蛇"同"莽"，所以坊间传说这王莽就是当年白蛇的化身。如此富有传奇色彩的人，自然会让人产生浓厚的兴趣，因此王莽的脑袋能被后世流传，有这三方面的原因：
原因一:在《汉书·王莽传》中记载："传莽首诣更始，悬宛市，百姓共提击之，或切食其舌。"可见当时王莽是多么被百姓痛恨，在王莽新朝统治的短短十五年间，国家连年天灾不断，人祸四起，惹得民不聊生。所以将王莽的脑袋游街示众，一来让百姓出气，二来也是杀鸡儆猴，告诫天下，这就是谋权篡位者的下场。然后到了东汉，三国以及晋朝时期，历朝历代的君王也都用王莽的脑袋震慑群臣，要遵循纲常，切不可犯上作乱。
原因二：根据殷墟出土的甲骨文记载，古代有猎首的风俗，自商朝到历朝历代都有延续。猎首，顾名思义就是将敌人的头砍下来，以纪念战争的胜利。尤其是春秋战国时期为盛，秦国士兵以猎首数量的多少来论功行赏，因此凶狠的秦国灭六国一统天下。后来这种风俗也一直延续的秦汉时期，因此能拥有王莽的脑袋，便是一种荣耀，是英勇无敌的象征。
