唐高宗久病不愈，武则天之子李弘监国
李治自感染风疾之后，身体每况愈下。迫于种种现实原因，他不得不将部分政权交于武则天，而武则天或许是为了掩人耳目，亦或是为了更加名正言顺的掌控朝堂，随命太子李弘监国。可谁知上元二年，李弘就病逝了，李治与武则天只好将二儿子李贤立为太子。奈何李贤也不争气，因谋逆罪被废为庶人之后，武则天的三儿子李显成为了太子。
永淳二年，李治驾崩，留下遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后（武则天）决定。此后，唐朝的政权正式落入武则天手中，李显虽贵为天子，但毫无话语权，最后因一点点小事被武则天废黜为庐陵王。之后，在经历了立四儿子李旦为帝、平定庐陵王策反等事之后，武则天终于大权在握，并展开了一些列疯狂的举措。
为了兑换关陇士族的恶钱，武则天发行了"乾封通宝"--一个仅7克重，却能充当十枚开元通宝的货币。乾封通宝流通不到一年，物价暴涨10倍，直接取代了之前的恶钱。
