马可波罗将其在中国元朝的所闻所见著作成书传向西方，由此在西方人的眼里，中国乃是一片肥沃的土壤，而在当时各国都兴起工业革命，资金乃是维系发展稳定的前提。在英国用鸦片打开中国大门之后，列强陆陆续续侵犯中国，以求获得清政府的割地赔偿。、
虽然西方国家工业革命，发展的是如火如荼，军事技术也是得到相应的提高。但西方国家入侵中国需要远渡大洋，所以踏向清政府的土地之时士兵数目并不多。而清政府当时人口数目已经达到了历代王朝的最巅峰，虽西方列强有大炮加持，但若是清政府全体百姓奋起反抗，结果也未必可知。
在清政府被动挨打的几十年间里，地方势力抵抗列强零零星星，大多数百姓都处于观望之际，或是举家迁移并未掺入这场家国战争。
