中国的一夫多妻由来已久，早在部落时代，首领们就可以随心所欲地同时拥多位妻子。如何让这些女人有序的生活，如何尽可能地减少相互间的矛盾、摩擦，于是便产生了一个"管理"的问题。
所谓"没有规矩不成方圆"，想要达到预期的效果，自然要划分等级，确立尊卑，建立一套相对完善的规章制度，形成一个人人都能遵守的秩序。因此，随着历史的发展，朝代的兴亡存废，君王们拥有的女人越来越，但总体上，她们之间还能做到"相安无事"。当然，背后的争斗也是触目惊心的，但是也很难为"外人道也！"
战国时期，以秦国为例，君王的后宫分为王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使及少使。秦始皇在发动统一六国战争的同时，共搜罗六国佳丽约万名，靠得就是这套等级制度让她们各自找到合适的位置，保持了后宫的一片安宁。当然，这些"编制"是有数量限制的，进入编制者不能恃宠而骄，没有入编者更应该"安分守己"，因为还有一张无形的巨网时刻笼罩在她们头。
