回顾三国，北伐不仅是诸葛亮的夙愿更是刘备的遗愿，也可以说是整个蜀国的最终目标。但是其真的有这样的实力吗？是诸葛亮病死于北伐途中的天意弄人，还是不管诸葛亮是否健在，蜀国都没有北伐成功的实力？其大张旗鼓宣扬的北伐是可行之策还是强弩之末的垂死挣扎？
自刘备崩殂后，诸葛亮临危受命，帮助刘禅稳定朝纲，使得蜀国不至于因无主而分崩离析。当时呈现的是三国鼎立之势，而三国之间强项都不一样。首先是军事实力，其是能否征战成功的重要不可忽略的因素。当时，蜀国的人口数量十分不乐观，随之而来的便是兵源不足。
整个蜀军加起来也不过十几万兵力，其中的5万驻守汉中，还有差不多3到5万分散在成都的不同领地。而孙权所建立的吴国，虽然也不是兵力十分强盛的国家，但是至少比蜀国要多个几万兵力，而其主力主要集中于长江。然而魏国的兵力是三国中最强，足足有四五十之多，是蜀国的好几倍。魏国的兵力多，据点也多，但是其即使被分散后每个据点依然可以保持相当大的兵力，这就是其兵力充足的优势。而这三个国家灭亡时的人口数也可以反映一二，魏国灭亡时，有443万人，吴国灭亡时，有230万人，而蜀国有94万。
