在明朝，火器的制造一度达到鼎盛，一开始，大多都依靠工匠仿制，仰仗着心灵手巧的匠人，他们在一次又一次的仿制过程中，琢磨出了一套改进过的铸造工艺：铁芯铜体鋳造法。这个方法不仅大大减轻了炮管的重量，使其变得轻便，铸造花费也减少了，而且，还使其更加耐用。
此法说来新颖，不过就是将铜器与铁器各自的优点结合了起来。
铁的熔点远比铜的高，工匠们先将铁胎制好，待它冷却后，再用泥或者蜡制好模子，再来浇筑铜壁，最终，得到了新型火器。翻看一些冶铸资料书我们也能发现，在距今约150年的美国南北战争时期，军官托马斯也曾经发明过一种新型的铸炮方法，与明朝的铁芯铜体法大同小异。
在这种方法中，他们先将冷却水灌入中空模型中，让铁质的炮筒从内向外慢慢凝固。这样，铸造出来的炮可以造的更大，而它的耐用程度甚至可以达到原先的几十倍。这两种方法是如此相似，但是，明朝匠人却早于美国两个多世纪提出了创新。
