李鸿章当时给女儿包办婚姻这件事上，让很多人大跌眼镜。视女儿为掌上明珠的李鸿章，千挑万选竟给22岁的女儿找了个年龄相差近2倍的二婚男人。出人意外的是，李鸿章的女儿和女婿婚姻美满，育有1儿1女。李鸿章的外孙张志沂还生下了民国才女。
李鸿章作为晚清重臣，担当着外交使命，思想也前卫，一点都不受重男轻女的传统思想禁锢。李鸿章十分宠爱女儿李菊藕，舍得为女儿花血本，十分支持女儿接受良好的教育。在这样的家庭环境下，李鸿章的女儿李菊藕除相貌出众外，还兼具才情。李菊藕出落得亭亭玉立时，就有很多达官显贵都想攀上李鸿章这位亲家。
但是因为李鸿章太过喜爱女儿，舍不得女儿出嫁，导致李菊藕过了适婚的年纪，还待字闺中。也与李鸿章一直没相中合适的女婿有关。这时候恰巧张佩纶驻守期满，回来后就拜入了李鸿章的幕下。张佩纶的父亲和李鸿章是故交。李鸿章虽说与张佩纶只有几面之缘，但对他早有所耳闻。张佩纶的文笔非常好，思路清晰、严谨。
