在三国时期经历的数次大小战事中，一旦战事失利，一方退走，很有可能会造成全军近乎覆没的情形。比如在官渡之战时，曹操因为兵力与国力处于劣势，因此被袁绍压着有些难受，但在曹操集中优势兵力火烧乌巢后，竟一举将袁绍军击溃，后来更是导致了袁绍势力的覆灭。而在刘备发动的夷陵之战中，虽然刘备前期靠着水路并进与东吴的防范延误，曾一度占据秭归一带，然而陆逊在后来以逸待劳，成功地火烧连营七百里，导致蜀军大败，刘备军在撤退过程中受到东吴大军的追击，无数中青年将领死伤殆尽。而即便是曹操在赤壁之战战败后也将荆州大军损伤过半，可见在战事不利时，大军撤退还是有很大的危险。
纵观诸葛亮北伐期间的表现，我们看到诸葛亮的五次北伐都是无功而返，以失败告终，然而即便诸葛亮率军撤退，也只有在第一次北伐时有一定的损失。而第一次北伐时之所以会造成损失，也是因为马谡不按诸葛亮的要求部署军队，更是在战败后独自逃走，否则蜀汉也不会因此而大败。然而在此之后，诸葛亮每次北伐受挫退兵时都没有什么损失。若说这样的情况有一次算是诸葛亮的幸运，但连续四次如此，这件事就不简单了。
诸葛亮之所以从第二次北伐开始，即便撤退也没有受到什么损失，首先是因为诸葛亮的撤退比较从容，他大多是进攻目的没有达成，或者是粮草不济的情况下才选择撤退。正因如此，即便是有蜀军前来追击，诸葛亮也没有过什么损失，甚至还会在撤退时反击，收割敌军将领，比如魏将张郃，就是在追击诸葛亮的过程中被杀。
