向朗是荆州本地人，也是当地小有名气的大族，但其年幼丧父，后来是由其兄长抚养长大的，他的哥哥虽然没有名气，却生了一个很有出息的儿子，叫做向宠，深受诸葛亮赏识，这是后话。向宠年少的时候曾经拜司马徽为师，在荆州士人圈也小有名气，与庞统、马良等人都是好朋友。但荆州的长官却很昏庸，在他的手下，向朗也始终只是一个县长，没有任何的发挥空间，这也是他的师弟诸葛亮迟迟不愿出仕的原因，因为他知道刘表是不会重用他的。
刘表死后没多久，整个荆州就都落到了曹操的手上了，当时的刘备正驻守在樊城，得知消息后也只好无奈往南撤退。虽然荆州长官是投降了，但当时不愿投降的人还有很多，为了不做曹操的俘虏，他们纷纷追随刘备南下，前前后后竟有十万之众，向朗也是其中的一员。半年后，孙、刘两家击退了曹军，刘备趁机得到了荆南，然后立马给向朗升职，让其都督四个县的军政事务，这比还是中郎将的孔明实权还要大。
刘禅继位后，向朗升任丞相府的长史，想到于想在国务总理的秘书长，成了孔明的副手，后来在孔明征南中期间，他留守后方，后勤调度十分有力，最终帮助孔明平定了南中。原本向朗若是做事一直中规中矩，日后必能接班孔明，可惜他太重义气，最终耽误了自己的仕途。
