南匈奴单于张扬起兵叛乱的时候，鞠义率领部下在邺南大破匈奴，威震塞北，但这只是鞠义显赫功绩中的一小部分，而真正体现出鞠义作战能力的，则是著名的界桥之战，鞠义击败了号称"白马义从"的公孙瓒，其勇猛无敌不仅让敌军闻风丧胆，也让袁绍开始忌惮。
在界桥南二十里，公孙瓒三万多兵力排的整整齐齐，左右两翼各五千骑兵，中心主力为骑射精兵"白马义从"。而鞠义这一方，仅仅只有八百步兵与弩兵数千人，袁绍率领数万步兵在後。公孙瓒看鞠义兵少得可怜，狂傲轻敌，下令让骑兵进攻。鞠义硬是以八百刀斧手和一千弩兵抵抗住了公孙瓒强悍的"白马义从"的轮番进攻，而且最后一个反冲锋，杀得公孙瓒三万步骑兵丢盔卸甲，鞠义乘胜追击，带领手下杀到二十里外公孙瓒的中军大营，砍了牙门大旗后方才凯旋而归，途中还打跑了围攻袁绍的公孙瓒的另一支骑兵，创造了以少胜多的辉煌战例。
