洪武十三年和洪武二十六年，朱元璋借着"胡惟庸案"和"蓝玉案"屠杀了一大批功臣宿将。
尽管《明史》对胡惟庸和蓝玉作了区别处理，将胡惟庸列入了奸臣传而蓝玉没有列入，但是后人都将两案等同视之，认为朱元璋卸磨杀驴，他本人也因此在历史上留下了"屠夫"、"暴君"等恶名，成为开国皇帝屠杀功臣的又一典型代表。
当我们将视线回到洪武二十三年左右时，不难发现大明朝当时周边的国家发生了许多谋反事件，很多皇帝被杀。如安南、高丽、占城等国均发生动乱。可以想象，周边国家众多的叛逆行为对朱元璋不可能没有影响，但说他为了消除隐患大杀功臣的观点似乎也很难成立，主要有下面几点原因。
第一、如果为了子孙后代铲除隐患，只需处死在世的功臣大将，已经去世的肯定构不成威胁，没有必要进行追究，然而在"胡惟庸案"和"蓝玉案"中，朱元璋对许多死去的功臣也做了处罚。
