剿灭太平天国，曾国藩的确厥功至伟，但是洋人的力量也是不可忽略的，英美组建的洋枪队对于太平天国的打击力度极大。与清朝的八旗兵和绿营兵相比，湘军的战斗力的确是高出一个档次。
清朝的正规军分为两个部分，八旗兵和绿营兵。
八旗兵存在的时间要久于绿营兵，是努尔哈赤所创立的，最初的八旗仅限于满洲内部，随着清体量的扩大，内部民族成分增加而又相继出现了蒙古八旗，汉八旗等等。八旗兵是清军的主力部队，在清军统一的过程中发挥了重大作用。
绿营兵最初则是纯粹由明朝投降军队以及农民军的投降部分组成，很少包含满洲人。后来清朝在统一之后，绿营兵士兵绝大多数由汉人充任，其主要是作为八旗兵的补充。
