李鸿章家族对近代历史的影响十分巨大，在晚清时期，李氏家族政治地位达到巅峰，一门出了三位总督。一般情况下，人们都认为李氏家族中李鸿章官当得最大，位居大学士、直隶总督兼北洋大臣。其实不然，李氏家族中最大的官却是李鹤章的三儿子李经羲。
1901年，靠着伯父李鸿章的周旋，李经羲官升广西巡抚，1909年又升任云贵总督。在云南任上，李经羲十分欣赏蔡锷，不顾舆论反对将蔡锷任命为新军协统。武昌起义后，蔡锷起义，原本云贵总督是革命的对象，蔡锷为了感谢这位老上司的知遇之恩，暗中派人将李经羲护送到了上海。
清朝灭亡后，当上大总统的袁世凯摩拳擦掌，企图复辟帝制。这个未来的"皇帝"给李鸿章家族成员留了个职位，1913年李经羲得到了政治会议议长的头衔。到了1914年5月，李经羲改任参议院参政，10月又出任了审计院院长。袁世凯的这一切，并非是为了报答对他有恩的李鸿章，而是想借李氏家族的影响力，为他复辟帝制赢得人心。
不过，李经羲似乎不买袁世凯的账，表面上赞同但办起事来并不上心。洪宪王朝垮台后，李经羲也逃过了"帝制祸首"的罪名，成了明哲保身的局外人。
