先用排除法，荆州之主是刘表，刘表最大的雄心壮志是守住荆州这三分田，在北方诸侯混战之际，刘表在荆州办学校，收留中原流亡到荆州的士人百姓，兴建避难所，安抚百姓，实行仁政，把荆州治理得井井有条，如果刘表放在盛世，那绝对是治世之能臣，可惜的是刘表是生在乱世之中的地方官，他忽视了一点，乱世之中虽然暂时过得再好，也迟早有一天会再起兵戈，如果不趁机整顿武备，将来发生战争怎么办？
再说了，刘表这个人心胸狭隘，没有容人之量，当时荆州的很多名士不愿意投靠他，比如庞德公和司马徽，刘表几次请他们，他们都不愿意出山，名士韩嵩劝谏刘表送儿子到曹操处当人质并归降朝廷，刘表怀疑韩嵩有异心就想杀他，后被刘表后妻蔡夫人劝谏，治中邓羲看出天下形势，也劝刘表不要与袁绍来往，劝他归降曹操，刘表不同意，反而疏远了邓羲，一系列的大是大非面前，刘表显得分不清，这也是诸葛亮不愿意投靠刘表的原因，再加刘表没有统一天下，兴复汉室的理想，所以诸葛亮尽管就在襄阳，也没有投靠刘表。
除了刘表之外，诸葛亮能投靠谁？江东的孙权，已经有自己的哥哥诸葛瑾，益州的刘璋，诸葛亮认为他暗弱，不是投靠的主，北边的曹操在当时更是人才济济，坐拥中原及河北人才，多诸葛亮一个不多，少诸葛亮一个不少，诸葛亮只能投靠一个能被重用而且有发展前途的人，这个人诸葛亮看来看去，只有刘备合适，所以诸葛亮投靠刘备。
一、三顾茅庐
