隋唐之际，烽烟四起，群雄争霸，一时多少豪杰！各路英雄事迹汇集成一本《隋唐演义》，广为流传。位列18条好汉第8条的靠山王杨林靠一双虬龙棒，打翻了无数好汉。要不是隋炀帝太昏庸，这天下哪里还有李氏父子的份儿？
演义是咱老百姓根据自己的喜好逐渐加工演绎而成，自然有不少虚构成分，但也不是说完全空口无凭。就说这杨林吧，历史上还真有这么个类似的英雄人物。只不过名字不叫杨林，叫杨爽；主要战绩也不是镇压农民起义，而是对外扫荡突厥袭扰。
话说这杨爽是隋文帝杨坚的同父异母弟弟，因为是杨坚妻子独孤皇后将他一手带大的，杨坚十分喜爱这个弟弟。在杨坚出任北周丞相时，就任用当时年仅17岁的杨爽为大将军，秦州主管。杨爽这么年轻能够得此重任，虽然有杨坚溺爱的成分在里面，但他的确是才堪大任。
年轻的杨爽虽然位高权重，但并没有恃宠而骄，仗势欺人，而是努力地提高自己，用行动来回报兄长的厚爱，逐渐嬴得了广泛赞誉。在杨坚发动政变取代北周后，进封他为卫王。不久迁雍州牧，领左右将军。不久，迁右领军大将军，权领并州总管，后转凉州总管。愈加位高权重。
