科举制度是古代朝廷选拔人才的最有效的途径，从隋朝开始实行科举以来，直到清朝光绪三十一年被废除，科举制度在中国实行了整整一千三百年，不论对中国还是世界都产生了深远的影响。
在这漫长的一千三百多年里，共考出了七百多名文武状元，第一名状元是唐朝的孙伏伽，最后一名状元则是清朝的刘春霖。
其实，刘春霖之所以会成为最后一名状元，完全是出于偶然，这其中还有一段趣事呢。
光绪三十年，清朝按旧例举行了殿试，全国最优秀的一批士子又将迎来一次考验，经过重重选拔，主考官拟定好了士子们的名次，将试卷按照名次排列，呈给慈溪太后做最后的决定。
