"强干弱枝"简单来说，就是进一步加强中央集权，削减地方权力，从而避免藩镇割据的局面再度出现。"重文轻武"则指的是，提倡文人典军，严禁武人干政，从而防止病变的历史重演。虽然这两项政策成功的削弱了地方权力，保证了宋朝的统治稳定，但却显然造成了两宋的积贫积弱，外患严重便是这种统治模式的直接后果，终两宋之世，这种局面也一直无法改变。
这种统治模式具体到军事层面，便演变成了军队分权严重，宋朝的军事指挥系统主要由枢密院、三衙（殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司）、兵部共同掌管。其中，枢密院掌管全国军事调动，直属皇帝管理，直接掌管宋朝正规军的调动权。三衙则分化了禁军的指挥权，殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司共同管理禁军部队。兵部则隶属于尚书省，而为了防止宰相对军国大事的干预，宋朝兵部只负责掌管兵卫、仪仗、卤簿、武举、民兵、厢军、土军、蕃军等非正规军，同时负责武将升迁管理、地图仪仗等。此外，吏部则负责武官铨选，武选唐朝归兵部管，宋朝元丰改制前由审官西院管，改制后权归吏部。
宋朝另外一个对军事制约严重的制度，便是监军制度。宋朝一旦发生战事，便由枢密院直接调动出征军队，然后由皇帝任命将领统兵，再挑选文官或宦官充任监军。由于武将不负责平日的军队训练，造成了将不识兵、兵不识将的恶劣局面，而监军不懂军事，却对武将拥有着极大的制约作用，甚至于直接插手军事指挥。此外一个严重问题便是，武将甚至没有谋划军事战略的权利，这方面往往由中央朝廷直接干预。
在南宋初，宋高宗开元帅府节制军队，枢密院的军事领导体制虽然得以保留，但朝廷控制军队的能力已经削弱，再加上允许将领募兵，于是有了岳家军、韩家军的出现，禁军的地位开始下降，这种局面下，南宋初期的军事实力的确有所提升。但后来，随着韩世忠、张俊、岳飞等大将兵权被剥夺，他们的部队被改为御前诸军，"遇出师取旨，兵皆隶枢密院"，等到宁宗时，这些制度又遭破坏，又开始进入到以文臣控制军队的局面。
