历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
朱元璋是古代典型的成功人士，人家一开始给地主家放牛，后来又当了和尚。人们都说和尚乱世关门避祸，但是朱元璋偏不，浑水摸鱼、富贵险中求的道理他懂。于是朱元璋脱下了袈裟，就下山加入了农民起义军，成为了郭子兴的手下。要说这朱元璋还真是个人才，为人结好友，特别会笼络人心，在郭子兴手下是混得风生水起，而且还娶了郭子兴的养女马皇后为妻，这可能是他这辈子做的最正确的决定之一。
将军和士兵之间的关系是很矛盾的，将军要士兵努力杀敌，你干得不好骂你，你干得好怕你。朱元璋就是那种好士兵，他的优秀郭子兴看在眼里，虽然朱元璋是郭子兴的女婿，但是人家还有儿子。儿子和女婿的关系，谁亲谁近，一目了然。所以郭子兴是断然不能放任朱元璋这么发展下去的，否则自己的军队早晚得姓朱。因此，只要有机会，郭子兴拼了命的打压朱元璋，有好几次多亏马氏，朱元璋才能化险为夷。
天天在刀尖上工作，一不小心就被人捅一刀子，任谁也不愿意，更何况是朱元璋这么精明的人。所以朱元璋找准机会对郭子兴说，现在日子不好混了，军队需要发展，我愿意亲自出去招兵买马。朱元璋的这个建议正中郭子兴下怀，郭子兴还大方道：你能这样想太好了，你看中军对里的哪些将士，尽管拿去。这当然是客套话，而且对于那些酒囊饭袋朱元璋也看不上眼，只是带走了20个左右不怎么起眼的人，其中包括徐达。
后来郭子兴死了，朱元璋终于能回到了军中，但是军队大权已经由郭子兴的儿子掌握。所幸军中的文臣大将都站在朱元璋这边，所以这支军队的实际控制权还在朱元璋手中。后来的事情就是朱元璋如何精明，大破敌军，势力越来越大。
等到了天下已定的时候，朱元璋开始考虑在应天称帝。当皇帝应该是件美好的事情，但是朱元璋却愁眉苦脸，这看在了大臣李善长的眼中，这是要杀人的节奏啊！于是李善长请教刘伯温，二人都认为朱元璋要杀人，但是具体杀谁？刘伯温给出了答案，小明王韩林儿。因为这韩林儿是朱元璋的顶头上司，虽然没什么实权，但朱元璋想要称帝，始终绕不开韩林儿。
果不其然，几天后，韩林儿应朱元璋之邀，来应天的途中溺水身亡了。
