田丰建议是对外表露出强势，但实则固守，争取时间发展壮大自己的实力，"三年之中，大事可定也"。这个主意受到沮授的赞同，但遭到了审配、许攸、荀谌和郭图的反对。从后来发展的情况看，田丰还是很有远见的。
袁绍兴兵来战的消息传来，曹操与谋士们商议对策，谋士荀彧指出，袁绍麾下虽然谋士众多，但各自不和，不足为虑：
曹操自领大军到达黎阳。袁绍军中谋士们互相嫉妒猜忌，"各不相和，不图进取"，两军相距不战。
在《三国演义》的第二十四回中，田丰为袁绍设谋，劝他进取许都。
曹操兴兵讨伐在徐州的刘备，刘备写信向袁绍求助，田丰得书，来见袁绍，劝说他乘曹军主力攻打刘备之机，攻取许都，"以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民"。但袁绍的幼子当时正在生病，袁绍心力憔悴，情绪低落，拒绝了田丰的建议。
