在明朝末期，军队的数量为八十万，但面对十几万的清军却节节败退，纵然其中不少明军将领投降，但这也说明清军战斗力很强。不过到了庚子国难时，面对八国联军的两万军力，清军毫无招架之力，只是几个月就攻占了北京地区，慈禧带着光绪仓皇逃到西安。
当时的清军兵力在十一万左右，如果加上义和团的话，那兵力更多，但就算是这样，清军还是输得一塌糊涂。很多人都认为是武器差距太大导致的，其实真没什么关系。
在洋务运动之后，清朝就大量的引进西方先进武器，在1884年中法战争时清军就已经用枪作战，到了1895年的甲午海战时，清军的装备就领先了日本。天津大沽炮台配置了德国制造的鱼雷舰，还布置了德国生产的堡垒炮，这两个武器在当时都是最顶尖的。
八国联军缴获清兵装备时，被那些先进武器吓了一跳，其中有一万个毛瑟步枪，有一千四百支连发骑枪，还有不少重机枪，有威力巨大的克虏伯大炮。武器装备上不弱于列强，人数上还占有优势，为啥还会败得那么惨？五十六天就被占领京城？
