慈禧是一个影响了中国近代五十年的女人，她的能力不可谓不大，很有野心和政治手腕，可惜用错了力度，或者说视自己权位甚于近代中国的命运。在很多不明真相的西方人看来，慈禧太后是一个高素质的统治者，延缓了清王朝的衰亡；而在清醒的中国人看来，慈禧要对清朝的灭亡负主要责任，是中国日益衰败的罪魁祸首。
而她的日常生活起居大多是以"奢侈"二字为主的，在掌权后的生活就更是无限度了，而且各方面要求都很高，不说别的就连睡觉时的规矩都有明文规定。侍奉慈禧的宫女们不仅要遵守严苛宫规，还要遵守慈禧定下的四条规矩，不言而说那是相当的苛刻了。
在《宫女谈往录》一书中就有这样的记载："值夜的规矩是不许犯的，第一，绝对不许仰面朝天大八字式躺着，身体乏了，闭目养神可以，但不许出粗气。 第二，不许出恶味，不能在正偏殿解溲。 第三，太后坐的炕、椅子等决不许坐。 第四，门口值夜，永远保持两个人。 "并且值夜的人整晚都不能睡觉，而是要认真听慈禧太后的呼吸声，判断是否睡的好，注意夜间喝了几次水等等，以防太监过问，所以当宫女的也是很不容易。
