中国历史上，每一个封建王朝建立之初，功臣们都会受到皇帝的忌惮，特别是通过掌握兵权来夺取政权的皇帝，对武将们的信任几乎为零，他们生怕自武将会效法自己，夺了他的天下。
因此等政局稳定后，皇帝都会逐渐从武将那里收回兵权。西汉刘邦和明朝朱元璋，都是通过"诛杀功臣"的方式，保全了自己的江山，这种方法看似极端残忍，但是确实也是能防止大权旁落的唯一办法了。
而宋太祖赵匡胤则不同，他用相对温和的"杯酒释兵权"收回了兵权，但是最后却也因为他一个小疏忽，王位未能延续。赵匡胤早年所处的五代十国时期，是中国历史上最混乱的时期之一。
由于安史之乱导致唐末藩镇割据，拥有兵权成了建立政权的唯一保障。赵匡胤就是由于深得周世宗的信任，被封为殿前指挥使。
