两人的第一次交手，就这样开始了。
当时薛举正坐镇中军，前面负责打仗的，是他的儿子薛仁杲。薛仁杲完全不是李世民的对手，被李世民一战击败，被唐军斩首数千，大败而回。唐军一鼓作气，打到了陇坻（今甘肃天水）才罢休。
对于来势汹汹的李世民，薛举一时间也有点打怵，有了退却的念头。不过最终，还是被他麾下的谋士郝瑗说服，放弃了这个想法。而后，在郝瑗的建议下，薛举决定联合北方的梁师都和突厥，一起吃掉李渊，结果被李渊一通操作，打消了他们的联盟，这个计划只得宣告失败。
武德元年六月，也就是李渊刚刚称帝一个月之后，当时唐朝西边有个守将，名叫张长逊，率兵进击薛举麾下的一个名叫宗罗睺的将领。为了援救宗罗睺，薛举再次率大军东进，双方战争规模瞬间变大了。
