《皇明本纪》和《天潢玉牒》等史料记载，朱元璋刚出生时，一连几天都不吃奶，肚子胀得滚圆，几番求人医治，却总不见效，险些死去。万般忧虑之中，父亲朱五四做了个梦：梦见自己抱着孩子去寺庙求佛祖和菩萨保佑，可是，大殿上不见一个和尚，空空如也。
朱五四退出大殿，正准备离开，却见屋檐下有一位和尚面壁而坐，忙上前说明原委。和尚宽慰说，子时过后孩子就会吃奶。朱五四一觉醒来，恰是子时光景，孩子果然开始吃奶。又过了几天，孩子肚胀的毛病不治而愈。
可是，在接下来的几年中，这孩子还是三天两头犯病。朱五四记起当年那个梦，和妻子陈氏商量之后，便带着孩子到庙里许愿，给孩子舍了身，求菩萨保佑，承诺等孩子长大之后，便送他到庙里当和尚。
