选秀的这一天终究还是来了，慈禧太后最后定下的几名备选秀女中有她的弟弟桂祥之女叶赫那拉氏、江西巡抚德馨的两个女儿、侍郎长叙的两个女儿和凤秀之女（即同治帝慧妃之妹）等。按照清宫惯例，凡是皇后中选，即授予如意一柄，妃子中选，则给予红绣花荷包一对。
德馨的两个女儿正是如花似玉的年纪，姐妹俩长得很漂亮。长叙侍郎的两个女儿后来的慧妃15岁长得有点胖，后来的珍妃当时13岁还是个小孩子，桂祥之女叶赫那拉氏长相平庸比光绪还大3岁。慈禧太后让光绪皇帝去选妃，长得好看在哪里都会发光的，所以光绪皇帝在德馨的大女儿前面准备将皇后的玉如意给她，但是此时慈禧突然出声叫了光绪皇帝一声，光绪瞬间明白了怎么回事，就把玉如意给了慈禧的侄女叶赫那拉氏。
