当然，保卫北京城并不是嘴上说说而已，于谦先是为了不让瓦刺利用明英宗做筹码要挟大明，于谦建议皇太后立英宗之弟朱祁钰为帝，年号景泰，遥尊英宗为太上皇；在军事上，下令各地部队火速进京勤王，又下令全城铁匠配合军部加速生产武器铠甲，还派人秘密前去土木堡收集大明军队战败而丢弃的火器。盔甲等等。
由于瓦剌最擅长的就是骑兵突袭，于谦决定扬长避短，先把瓦剌军引至京城周围，利用房屋巷子进行反击，等瓦剌大军深入后，神机营火炮、火铳齐发，最终大败瓦剌军。此后，各路勤王大军也赶到京城，瓦剌剩余残军连夜北遁，北京城最终守了下来。
立了如此大的功劳，于谦并没有居功自傲，仍旧清正廉明，恪守人臣本分，一心为大明的长治久安而兢兢业业工作着。照理说，这样的臣子不说封侯列相，也该一生享尽荣华富贵吧，但于谦两者都没有，等来的却是八年后的斩首示众，罪名只有八个字：谋为不轨，迎立外藩！欲加之罪何患无辞，明朝岳飞的翻版出现了。
