洪武一朝，朱元璋一共封了25位藩王，分别是自己的24个儿子和一个侄孙，按照朱元璋的想法，等这些藩王成年以后，各自回到封地，就可以为大明朝守卫一方疆土。
历史的经验告诉我们，这样做是有风险的，因为藩王将来有可能尾大不掉，拥兵自重，朱元璋自己当然也知道，于是他规定各藩王不得私自进京，必要的时候可以削藩，如果有异动，其他藩王要联合起来协助天子将其铲除。
洪武三十一年，朱元璋在南京去世，他将皇位传给了皇孙朱允炆，这一年朱允炆只有22岁，可以说是年轻气盛、缺乏历练，他刚一登基就听从齐泰、黄子澄等大臣的建议，着手削藩，对明朝长远发展来看，削藩很有必要，但朱允炆操之过急，反而适得其反。
