皇帝吃的菜自然不同于家常菜，各色动物摆上桌，熊掌和鹿尾也不是什么稀奇菜，其中更是以北京和山东以及江浙菜为主要，吃饭的筷碗皆是银器，名家大师伴奏，其场面已不能用奢华来形容，而最早记录满汉全席的是乾隆年间一位叫李斗的人书写一本《扬州书舫录》里面详细记载了一百零八道菜。
清朝入关前，王公贵族们用饭都是铺一张兽皮席地而坐，入关后人们才讲究起来，吃穿用度皆是上品，若真要论满汉全席的出处，并不是康熙爷发明的，它最初的发源地是江南，乃是一位扬州大厨为一位官场上的重要人物做出来的菜，后才成为各大宴会上必做的菜。
而清朝的满汉全席也不是谁都能吃上的，供应的也不是皇帝一人，一为蒙古亲王宴，是皇帝专门招待于蒙古联姻的宴席，二为廷臣宴，乃是皇帝招待有功之臣的宴席，也有笼络下属的说法，三为万寿宴，乃是皇帝大寿时专门开设的宴席，也是六大著名宴席之一，光绪皇帝为了办大寿，耗费白银一千万两，让后人连叹奢靡啊，四为千叟宴，是康熙皇帝亲自举办的宴席，这里的千叟宴并不单止邀请一千人参加，而是康熙皇帝邀请了70岁以上的老人来参加宴会，可谓是前无古人后无来者，五为九白宴，当时的部落为表自己对大清忠心献上贺礼，皇帝专门设宴接待来访的使臣，六为书令宴，这个宴会就比较搞笑了，是为当时的各个节日举办的宴会，比如端午和中秋，按照时间依次举办。
