这本书可谓是一本著作，书中写到了很多西方国家的改革和革命历程。"师夷长技以制夷"的先进理念就是从这里出来的。此外，这本书还提出了革新图强等许多重要的治国措施。这些对于封建社会统治下的清朝是具有划时代意义的。可见魏源的思想如此的远见卓识。
但是可惜的时，这本著作没能得到清朝的重视，统治阶级们高估了自己的实力和思想。甚至有些人认为这本书中有着败坏祖宗的思想。清朝的老百姓也是无法接受这种思想，根本没有人看这些书。不过，我们的邻国日本却发现了这本书的价值，在这本书来到日本时，犹如日本人看到了救星。此书在当时的日本极为畅销。成为了当时日本的教科书。后来日本通过学习，在明治维新之后，日本有一个弱小的国家变成了富强的国家，走上了列强的道路。
