作为封建社会的最高统治者，真正宽仁的皇帝是极少的，尤其是对于那些有可能威胁到他权力的人，就连北宋开国皇帝赵匡胤也不例外。他在创立北宋之后，就开始对那些扶植自己上位的人开始了彻底排查和清算，先是通过杯酒释兵权的方式把那些四梁八柱的权力都剥夺了，在这个过程中间，有一个人本也该解甲归田，可赵匡胤念及他曾经救过自己的命，就把他留了下来，这个人就是张琼。
张琼，大名馆陶(今河北)人，他从后周时期就跟着赵匡胤干，打仗多次冲在前头，勇猛异常。据《宋史?太祖本纪》记载，他曾经两次救过赵匡胤额命。
第一次是在公元957年，身为殿前都点检的赵匡胤奉周世宗的命令南征，在十八里滩砦的战役中，赵匡胤等人被敌舰所围，对方一员猛将手持盾牌向赵匡胤直扑过来，手下的人没见过这样的阵仗，都吓傻了。这时候张琼弯弓搭箭，一箭就把那人射倒，后面的人见张琼箭法如此精准，只好退却。赵匡胤得以保全性命。
还有一次是进攻寿春城的时候，赵匡胤乘坐皮船进入城壕，想要探查敌军军情。可没想到被城上守军发现，他们用床子弩发射粗箭，瞬间箭如雨下，处境十分危险。这时候又是张琼挺身而出，用自己的身体当了赵匡胤你的盾牌。当然，这一次他没那么幸运，腿上中了一箭，张琼当即昏死了过去。
