唐敬宗继位2年就太监所杀，唐文宗上位后，想除去宦官势力，最终失败，被囚禁致死，这宫中的一切，李忱都看在眼里，但是他什么也不做，因而很多人都觉得这个王爷是个傻子。
唐武宗李炎在位后，革除一些陋习，一度呈现"会昌中兴"的局面，但是从根本上来说，宦官的势力依旧没有得到削减，846年，李炎病危，大臣们一致觉得李忱没有什么本事，容易控制，因此立他为皇太叔，将来继承皇位，李炎去世，李忱正式登基为帝，史称"唐宣宗"
李忱一上位，就将一些大臣给赶尽杀绝，另外一些人慌了，这哪是那个傻傻的人？不过这时无法改变了，李忱立即结束党争，处死宦官，将权力归于自己，大刀阔斧的改革。
那些大臣万万都想不到，自己扶上去的傻皇帝，原来全都是装的，他比任何一位皇帝都要英明，事实也如此，李忱政治上集权于自己，军事上打败各少数民族的入侵，最终人们可以安居乐业，唐朝国力也蒸蒸日上，可谓是一代明君。
859年，李忱因中毒去世，时年50岁，总在位13年，在这些年间，李忱做了一系列的改革，使得他死后，人们都非常的怀念，唐朝灭亡后，还有人在说他的好。后代历史学家对李忱统治时期做了很高评价，称为"大中之治"还将他称为"小太宗"这赞誉，整个唐朝也就李忱一人。
