曾国藩本不愿出山，好友的一句"乱世出英雄"，让他燃起了许久不见雄心壮志，哪个男儿不渴望做出一番事业呢？就这样，曾国藩接过了圣旨，走出江西，来到长沙招募。
此时的湘军还只是一支不起眼的"团练"，规模小、活动范围有限，最重要的是，它是一支民间组织，也就是说，他们的"活动经费"不归朝廷管。对抗太平天国你们上，经费自己想办法，大概就是这个意思。
曾国藩察觉咸丰皇帝的意图，为了不触及到"汉人领军"的底线，他和咸丰玩了场文字游戏，说自己要练一个"大团"，这个大团，实际上就是练出一支新的军队。曾国藩深知朝廷正规军的不堪大用，决心训练出一支新的军队来对抗太平天国军队。
在他忙得焦头烂额之时，老乡们纷纷前来投靠。对于他们，曾国藩能用则用。这天，一位看着淳朴得不行的老乡来到了曾国藩的大营中，曾国藩看他似乎比较老实，就给他安排了一个职位。
