隗嚣本人是儒生，因为名气大有才华，被世家大族推选为凉州首领。玄汉政权成立后，隗嚣入长安，拥戴更始帝刘玄，一度官至御史大夫。
更始政权败亡后，隗嚣逃离长安回到天水，再次组织起当地豪族势力，割据天水和陇西。对隗嚣唯一不利的是，当他二次回到陇西时，窦融在北边建立了敦煌、酒泉、张掖、武威、金城西河自保联盟，虽然承认隗嚣的领导，但实际处于分裂状态，让他的实力相对于第一次割据大打折扣。
2.陇西的战略物资储备充足
陇西地区就是今天的甘肃、宁夏，气候条件不佳，经济条件落后。但在当时，那是块大绿洲，是农业生产基地，也是著名的大粮仓。因而，新朝末年战乱期间，别的地方人吃人，这地方从来没遭受过饥荒。
