他们三人不好好当农民，却总是把孙殿英视为自己的榜样，总想着有机会跟着他干一场。那个时候，他们那个地方还流行着"不做盗墓贼就挨穷"的思想，于是他们也因此多了5个"志同道合"的兄弟。
在1932年，尽管清朝的东西皇陵都有士兵守着，不过因为民国政府不按时发工资，因此他们对于守墓的工作也非常的松懈。李家三兄弟经过踩点摸清情况后，打算对永琮的墓葬进行偷盗，虽然这位阿哥只活了2岁，不过乾隆帝却对其很重视，因此里面的随葬品应该也是相当可观。此外，选择这座陵墓还有一个原因，就是它所处的地理位置守卫没那么严密，更好下手。
说干就干，于是这三虎就带着其他5个人，一同砸开了永琮墓葬的石门，不过进入墓室中却发现，里面都是黑色的臭水，而棺椁也基本都在水里。不过他们也有的是办法，他们弄来一些木板和柴火，作成简单的划子，几个人就这样划过去。
