鞑靼曾经也当过草原霸主，并与蒙古人融揉在一起，在匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回鹘等游牧民族相继于草原黯然失色后，开始绽放自己的光彩。在多数人眼中，鞑靼就是蒙古，是分辨不出彼此的。其实，鞑靼并不是蒙古人。
明朝时期的蒙古鞑靼部与匈奴、鲜卑、突厥、女真及蒙古等相比，鞑靼是一个族源模糊不清的民族。而即便如一团乱麻的突厥人起源，我们也能拼接出一条相对完整的丝路，唯独对鞑靼一无所知，无可奈何。因此，鞑靼如同一颗被海水推上岸的珍珠，当人们发现他在熠熠发光的时候，再去探寻它形成的过程，才发现这一切都是徒劳的。
无疑，鞑靼是给了世人一个惊喜，因为默默无闻的他们"不飞则已，一飞冲天"。所幸，如同大海捞针一般，人们在鄂尔浑叶尼塞碑文上发现了他们的名称--"达旦"、"达达"、"塔塔尔"。而这些碑文正是他们的突厥主人所刻，因此，岁月能留给人们的只有这样的一条线索：在突厥人如日中天的时候，鞑靼随主人冲锋陷阵，突厥分裂败北之后，他们归附回鹘，黠戛斯击溃回鹘后，鞑靼迅速抢占草原霸主的交椅。
蒙古人被称为鞑靼的原因
