成吉思汗铁木真有嫡子4个，分别术赤、察合台、窝阔台、托雷。在这4个人中，铁木真最喜爱的是幼子拖雷，因为他战功卓著，军事能力比较强。
然而铁木真并没有因为自己喜爱托雷而传位于他，而是指定了有治国才能的窝阔台为继承人。
1227年，成吉思汗铁木真死于六盘山营帐里。此时成吉思汗指定的继承人窝阔台理应登基，但是由于蒙古的部落议会制度仍起作用，汗位要等库里台大会做最后的决定。
在汗位空缺的两年中，由拖雷监国（有些人则认为此时托雷是大汗，其实只是监国。拖雷的皇帝是他儿子们追封的）。库里台大会后，窝阔台如愿继承汗位。
